牧和农耕为主要的生活方式。而在契丹人势力范围的边缘、仍然处于半野蛮状态的女真人，则被称为“生女真”。
而建立了金国的完颜部，就是生女真之中势力最大的一个部落。
这些“生女真”居住在白山黑水之间，那些覆盖着茂密森林的山地里，被塞北的凛风磨砺得凶悍绝伦，睡棚子，猎熊虎，喝劣酒，人人都是天生的好猎手，连契丹的勇士都不敢和这些女真人交手。
契丹人对生女真的统治方式，基本上是笼络兼防范，一方面封生女真部落联盟的首领为“节度使”，另一方面又禁止他们和熟女真来往。此外，还在商业贸易上对女真人百般刁难，将各种生活必需品炒到天价。以至于在辽国统治的时代，女真人虽然坐拥着东北“棒打狍子瓢舀鱼”的丰饶黑土地，却过着要什么没什么的穷苦生活。一张虎皮换不来一捧盐，一筐貂皮换不到一只铁锅，每年还要无偿帮辽人猎取海东青，进贡马匹、黄金、珍珠、蜂蜜、松籽和人参，甚至不得不派出族中最美丽的女子给契丹使者侍寝！
这样完全不加掩饰的残酷剥削，自然会激起女真勇士的滔天怒火。十余年前，在完颜阿骨打的率领之下，女真人起兵反辽，屡屡以弱胜强，击破腐朽的辽军，最终席卷北地，击杀契丹皇帝