刘胜从来没有想过，天气居然还能冷到这等程度，一不小心就会把手指和脚趾冻得乌黑，甚至连撒泡尿都能冻成一根冰柱！缺衣少食的宋人难以适应这样的极度严寒，成百上千地冻死、饿死或染上瘟疫，然后被女真人拖到林子里去喂狼……眼看着一个个昔日同僚和好友死于非命，刘胜的心中充满了绝望与恐惧。
由于天气太冷，土地被冻得硬邦邦，无论弄坏多少锄头也挖不动，女真人总算是善心大发地下令停工。但这绝不是什么悠闲的新年假期——缺少果腹的食物，没有取暖的篝火，每个奴隶都只能蜷缩在简陋的窝棚泥穴里，尽可能地让自己身体的热量散发得慢一点，静静地期待着春天或死亡的降临。
迷迷糊糊之间，窝棚外面又一次亮了起来。刘胜叹了口气，知道自己总算是又熬过了一天。
他努力想站起来，到外面活动活动身子，免得肢体冻僵坏死，可这种努力却给他带来了一阵昏眩。
无奈之下，刘胜只得手脚并用地爬了出去，迷茫地看了一会儿初升的朝阳，然后盘算着是不是趁着过年时节管得松懈的机会，到附近林子里转转，看看能否找到一些草籽或松果来充饥……
但是，就在这个时候，不远处的按出虎水畔却突然传来一阵嘈杂响动