截的地中海水汽,在地中海的西南沿岸,古人们得到了一长条可供生存的绿色土地——这就是历史上著名海洋强国迦太基的故地,也曾被划为古罗马帝国的阿非利加行省,到现代则形成了摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯三国……当然,在公元前十四世纪的时候,北非的这片土地依然在蛮荒与蒙昧的漫漫黑暗之中沉睡,尚未享受到文明之光的照耀。未来建立迦太基的腓尼基人,还在巴勒斯坦的老家刚刚尝试着造船出海,在阿特拉斯山脉的沟壑与草木之间,只有少量野蛮民族在四处游荡。
而在尼罗河三角洲和阿特拉斯山脉之间,则是于旱荒芜的利比亚沙漠。初看上去,这一条没有高大山脉庇护的海岸线,既无法拦截足够的海洋水汽,保证充足的地表水供应;又很难为沿海平原抵挡南方沙尘暴的侵袭。所以除了少数零星分布的绿洲,以及居住在那里的游牧民之外,几乎处处都是一片死寂、了无生机。但若是在卫星地图上仔细俯瞰,就会看到,在万里黄沙的地中海南岸,尼罗河三角洲和阿特拉斯山脉的中间,还有一片极小的绿地——这就是古希腊人曾经渡海殖民的昔兰尼加,或者说现代的班加西。
在二战的北非战场和二十一世纪的利比亚内战之中,它都是反复被新闻媒体提起的兵家必争之地。