湿润的葱绿山林相比,昔兰尼加的环境实在是相当凄惨。
在古代的埃及和迦太基之间的非洲海岸上,昔兰尼加是唯一能够让大量人类居住的地方。它的南部是一片真真正正的死亡沙海,生命的禁区。除了偶然出现的散碎白骨,还有高达七八百英尺的巨大沙丘,几乎连一只沙鼠,一尾蝎子乃至一根荆棘都是找不到的。它的北部基本上是一块高原。由于高原上长着一些常绿的灌木丛和其他植物,因此又叫做绿山。这也是整个昔兰尼加唯一有植被,能够供人生存的地方。
但即使是在绿山,自然环境依然相当严酷。这里的气候复杂多变,基本上分成旱季和雨季。年降水量500毫米,勉强也算是够用了。但问题是,降水一般集中在冬季的三个月中,形成短促而猛烈的雷雨和山洪。这山洪一泻而下,冲出无数条河床,可惜水过地于,一点水也留不住,没多久连河床都于涸了
——昔兰尼加的于河床,就像挪威的峡湾和芬兰的湖泊一样,是这片土地的最大特色。
这样一来,绿山和它的沿海平原就都遍布着无数的于河床和于河谷,把大地切割得支离破碎,到处是巨大的碎石和卵石,直到现代都没法修成一条山区公路,居民只能靠骆驼和毛驴来维持陆上交通。