来看,中世纪欧洲农民的生活,都是非常艰难和困苦的。他们住着破烂的茅屋,跟猪和山羊一起睡觉,日出而作,日落而息,常年食不果腹,一辈子也未必舍得做件新衣服。就算好不容易有了点余钱,也会被教会和领主用各种匪夷所思的名目搜刮走,而且无论在哪个国家都是如此。
除了繁重的劳动之外,这些农民还必须满足领主的苛刻要求,还要经常忍受贫困、瘟疫的袭扰。发生战乱时,农民必须参加领主的军队去打仗,而在当时,诸侯之间的相互攻讦多不胜数,战乱频仍。自由民的境况尚且如此,农奴的处境就可想而知了。而当时农村人口的三分之二以上,都属于没有自由的农奴等级据说当时的农民活到四十岁就已经算是“高寿”,活到五十岁就算罕见,可谓“人生五十古来稀”。繁重的劳动和营养不足,导致人们普遍发育不良,当时农民的平均身高大概仅在一米五左右……
总的来说,在中世纪欧洲,几乎没有真正意义上的富农,也很少有现代意义上的中产阶级。整个社会贫富悬殊到了极点,极为有限的财富都被聚集在城市、城堡、教堂和修道院里——当这些地方都被压榨于净之后,即使是最贪婪的人也没法从农民们手头再榨出什么东西：他们在平常就已经是穷得一无所有了。