在文艺复兴时代,北意大利的各个城邦是整个欧洲的先驱者。这里有着全欧洲最高的城市化程度,全欧洲最繁华的城市群,出现了人类历史上最早的资本主义萌芽,诞生了最早的近代化外交、金融、科技和海洋贸易,还有最早的人文主义艺术与文学,孕育了在日后让欧洲人傲视世界的各项智慧结晶。
而在这些璀璨若晨星的意大利城邦之中,佛罗伦萨,这座被徐志摩翻译为“翡冷翠”的城市,又是其中最具艺术气息的。它也是这个时代的欧洲文化中心,以及欧洲文艺复兴运动的发祥地——达芬奇、但丁、伽利略、拉斐尔、米开朗基罗、提香、薄伽丘、彼特拉克、马基雅维利（《君主论》作者）这一系列闻名遐迩、享誉世界的风流人物,都与佛罗伦萨这座城市有着不菲的渊源。
——如果说美国的硅谷象征着信息时代,那么佛罗伦萨就是文艺复兴的精华汇聚之所在。
一直到花都巴黎和法国浪漫艺术在近代兴起之后,佛罗伦萨才逐渐褪去了“世界艺术之都”的桂冠。
除了名垂青史的艺术之都以外,佛罗伦萨也是著名的金融中心,文艺复兴时代的华尔街。长期统治这座城市的美第奇家族,号称是文艺复兴时代最强大的银行家,未来的罗斯柴尔德家族都无法