今年初春的大凌河之战，每年耗费朝廷数百万两辽饷厚养，甚至几乎掏空了皇帝私库内帑的关宁军，在战场上却只给了崇祯皇帝一次又一次的失望，到最后干脆彻底变成了绝望：足足十五万朝廷重金供养的精兵，在大凌河战场上灰飞烟灭，枪炮兵仗粮秣马匹车辆损失不计其数。内地官吏用一次次严厉考绩、不惜逼得民变四起才搜刮上来的辽饷，便在这一次次的溃败中迅速化为乌有。
等到大凌河战役一败涂地之后，前首辅周延儒和帝师孙承宗引咎下野，温体仁继任首辅。崇祯皇帝原本以为只要内阁换了新人，好歹会有那么些新气象，谁知随即等来的却是一个又一个更加恐怖的惊天噩耗！
山东那个曾经被他亲口夸赞过的登州总兵陈新，突然扯旗造反了，先是举兵攻破了登州城，逼得登莱巡抚孙元化泛舟逃亡出海，不知所终。之后，登州水师更是炮击大沽口，弄得京畿震动。
还有福建那个曾经孤军横扫辽东、格杀努尔哈赤的天下第一名将黄石，眼下居然也反了——之前鉴于辽事败坏，朝中有人还提议要起用此人北上平辽……不想崇祯皇帝还没有在心中斟酌好，到底要不要采纳此议，就从南京传来了黄石勾结海外髡贼谋反，攻破省府福州，杀害福建巡抚邹维琏的爆炸性坏消息！