已经容不得他慢慢思考。就在他苏醒之后的这短短十几天里，京畿周边的战局还在进一步恶化——在歼灭了天津的最后一支外省勤王军之后，用兵稳重的皇太极并没有急于直扑京师，而是扫荡周边的北直隶各府县，逐一剪除京师的外围屏翼。
十一月初九，金军破沧州，十一月十一日，金军破任丘，十一月十二日，金军攻破武清县，十三日，金军攻破香河县，上述各县官兵皆不战而逃。十一月十五日，金军进逼河间府，因关宁叛将吴襄遣使诱降，河间府守军鼓噪哗变，攻打府衙，裹挟知府打开城门归顺。河间府残余各县闻讯，旋即相继望风而降。
十一月十六日，陕西流寇高迎祥部盘踞卢沟桥，耀武扬威，朝廷调遣京营官兵出城迎击，未想五千京营竟不战而溃。又从通州调卢象升所部天雄军，于卢沟桥激战一日，方才夺回这处京师通往南方的要道。
十一月十七日，金军围高阳城，县令挂印而逃。原兵部尚书、东阁大学士、帝师孙承宗，以七旬高龄率全族子弟奋战守城，终因城小无援，于三日后告破，帝师孙承宗兵败自尽，子孙十九人尽皆力战殉国。
十一月二十日，金军进逼保定府，因保定府的城池高大坚固，金军又长途跋涉，久战疲惫，一时未克。同日，关宁