大肆“卖猪仔”，下令出动军队，将之前聚集在京师内外的数十万流民，往天津方向驱赶，按照成年男女每人八斗麦或等值的土豆等“粗粮”，老人孩童每人五斗麦，美貌妇人单独另算的价格，向大沽口的“海商”进行倾销。如此一来，皇太极既可以获得大批军粮，又能减小京畿地区发生民乱的风险。
由于这会儿已是天寒地冻，押送的女真八旗又不怎么给口粮，这些流民之中，有一半的人倒毙在了从北京到天津的路途之中，还有不少中途逃散的。只是乱世人命贱如草，这种掳掠人口的事情，乃是女真八旗近年来做惯了的，故而根本没有谁会悲天悯人。甚至如果换成关宁军来押送的话，流民们的遭遇还会更加凄惨——会被搜身得更加仔细，连一些贴身藏着的小件物什也保不住。除此之外，北直隶各地刚刚投降后金的旧明官吏，也都在把各县的流民向大沽口驱赶，使得这地方的人口市场愈发繁盛。
当流民们历经了千难万险，终于被驱赶到大沽口的营寨外围之后，照例就有一队登州军的士兵迎上来，一方面是清点人数，计算总价，另一方面也是防备押运的敌兵趁机偷袭——这样的事情真的发生过几回，至于结果么……营寨外面零星可见的骷髅与断刀残甲，充分说明了这些“勇敢者”的下场。