河。
——这条名震天下的秦淮河，从东南方流向南京，然后经通济桥过城壕入通济水门，河流进入城墙的位置就在淮清桥，这里也是南京城内秦淮河的起点。秦淮河水从淮青桥往西南流去，经文德桥、武定桥、镇淮桥，与青溪会合，最后出三山水门入长江，这段水路就是后世传扬的十里秦淮。
其中，秦淮河的风月之地叫作“旧院”，又称“南曲”，那里既有教坊司的官妓，也有私妓，有档次的青楼大多集中在那里，而南京城内的另外两处风月之地，“南市”和“珠市”，则是低档妓女所在——“南市”乃粗鄙之妓所居，贩夫走卒出入其中，不说也罢。“珠市”多是半掩门的歪妓之流（类比红杏出墙），虽是偶有艳色，景致却差了许多，被当地人称之为勾栏，也是日后文人称呼低级妓院为勾栏之地的由来。唯有南曲甲于四海，文人墨客趋之若鹜，在乐籍之官妓便可两千上下，尚有许多私妓和婢女，不可胜数。
这一日虽然并非节庆，但在十里秦淮的“南曲”上，依然是一派冠盖云集、热闹非凡的景象。
——之前自告奋勇，率领热血士子南下琼州查探“髡贼”底细的桐城名士方以智，在一度失陷贼手之后，居然成功带着一票“东林旅游团”返回南京，顺便大肆吹