依然要靠人工，于是就有了李富贵他们打短工混饭吃的机会。
事实上，在澳洲老爷的工地上，除了他们这些按天结算工钱的短工苦力之外，还有一种签了长契的“职工”，待遇比他们这些短工好得多，不但薪水更加优渥，中午东家还管一顿饭，并且时不时有些名叫“福利”的小礼物发放，让李富贵看得很是羡慕。可若是想要当澳洲人的“职工”，首先第一条就是得要进“净化营”洗澡和剃光头，这个剃头的要求让李富贵感到实在是很为难，所以犹豫到现在也还没下定决心……
澳洲人给他们发的工钱不是白花花的银子，而是一些纸片，起先给的那种纸片叫做流通券，后来又改成了另一种花纹更加精密的纸片，叫做华元，其实说穿了就是澳洲人的大明宝钞。不过这澳洲人的纸币可比大明官府那种废纸一样的骗人玩意儿强得多了在募工处的凉棚旁边，就有一个澳洲人开的店铺，专门只收华元纸币，里面卖的都是时下在广州最畅销的澳洲货：糖果、糕点、精盐、香烟、烧酒、白纸、钢针，还有其它很多稀奇古怪的玩意。最引人注目的还是澳洲的玻璃镜子和化妆品，不过价钱也贵的离谱。
当然，像李富贵这样做一天活儿吃一天饭的短工苦力，自然用不起这么贵的奢侈品，不过这一点