各路流寇和官军的往来厮杀……使得全省到处都是没完没了的闹饥荒，过大兵，很多地方都已经没了人烟。
大明朝廷曾经在河南先后封了好几家藩王，至于其余的皇亲国戚、致仕官员。更是多得数不胜数。这些权贵世族，占据了全省绝大部分的土地，偏偏因为这些人的官爵功名，他们的土地都不用缴纳朝廷的赋税，他们的佃户也不用服朝廷的徭役。可大明朝廷的任何一次加赋，比如说著名的练饷、剿饷和辽饷，都是把河南包括在征税的范围之内。而这些税赋和徭役的承担者，自然只能是那些无权无势的贫民百姓。
而且，层层加派这个天下皆有的弊政，在河南尤其的厉害，朝廷想要获得一两银子的辽饷，下面就能收到二三十两之多。于是每一次加赋。都有大批的河南农民破产，而这些破产农民的田地，自然是被藩王、勋贵和缙绅们侵吞掉了。结果失地的农民大部分成为流民，成为国家祸乱的根源。剩下的农民更少，所要负担的税赋和压迫却变得更重，自然是很快就只能也跟着破产和流亡，或是在绝望中举起反抗的刀子。
因此。早在八旗大兵破关南下之前，整个河南除了省府开封还有些秩序之外，其余地方的局面，就早已都是惨烈得有如地狱了。各府各县的乡间地头，皆是路