嫡系“建州女真”，更是只有寥寥数万部民而已。
所以，那会儿的蒙古察哈尔部林丹汗，才会在国书中蔑称努尔哈赤为“水滨三万女真之主”。
到了皇太极上台之后，他创立了汉军旗和蒙军旗，又逐渐把一部分汉人、蒙古人和朝鲜人“抬旗”，融合进了女真人当中，这才使八旗的总人口达到了三十万之众。由于皇太极在位期间一直征战不断，消耗了大量男丁，所以这三十万人口当中的男丁最多也就是十万左右，而这十万男丁若是再减去未成年的孩子和年迈的老人，真正可以上战场的成年壮丁最多是也就六万人。如果不是依靠八旗制度，把女真人的战争潜力发挥到了极限，仅凭如此单薄的人口基数，女真人根本就不可能统一辽东，更不用说入主中原了。
由于人口和兵力的限制，女真人与明帝国之间的几次大决战，像萨尔浒大战，宁远之战和大凌河之战都是倾巢而动，征集了国中十三岁以上，六十岁以下的全部男丁上阵。在此次八旗入关之时，由于前一阶段大凌河血战的消耗，八旗军的总兵力已经减少到了五万多人。即使加上汉军旗、蒙军旗和蒙古科尔沁部落的同盟军，最多也就是八万人上下，若非关宁军的集体倒戈，这点兵力最多也就够武装打劫罢了。
然后