“弃暗投明”的南京勋贵，本以为在关键时刻做出了正确选择，可以在正统天子的旗下延续他们的荣华富贵。谁知却遇到了这般峰回路转，顿时全都坐了蜡。其中，魏国公徐弘基选择放弃了他在南京的宅邸和产业，带着族人和家丁追随崇祯帝的御驾而去。但其他的南京勋贵却没有这样壮士断腕的决心，多半舍不得几百年积攒下来的财富，故而胆战心惊地继续留在了城内，静候胜利者的发落。
最后，在一片兵败如山倒的混乱之中，身为全军主帅的卢象升总算是没被人给踩死，但也已经是什么部队都抓不住，只能被成千上万的溃兵裹挟着，乱哄哄地往回撤退。而在溃兵的背后，还有清军游骑兵在不断骚扰和追击，以至于从钟山到雨花台再到大胜关，处处都可以看见倒毙的尸体和遗弃的兵甲。
十一月二十七日，卢象升终于设法收容起五千败兵，与前来追击的六千清军再战于芜湖。苦战一日之后，终于再次惨败。卢象升于率领家丁冲击敌阵之时，中箭身亡，残余明军旋即崩裂溃逃。
至此，崇祯皇帝的此次东征，宣告彻底失败。不仅没能收复留都南京，还丢失了湖广行省的后方基地。就连苦心招募编练的大军，也在南京战场上一朝尽丧，从此基本退出了逐鹿天下的舞台。