妇女以及老弱人群，不仅失去了自由，夫妻、家人分离，还要被强制从事平时从来没有做过的粗活累活，为清军缝制衣服、挑运军粮，甚至修建府衙、挖掘工事，不少人很快就因此被活活累死。
当然，如此简单粗暴的“土改”政策，自然会在南京的乡间导致严重的反弹，乃至于武装反抗。但是依靠从江北源源不断获得的兵员，清军轻而易举地就碾碎了地方士绅的绝望挣扎。
然而，随着清军队伍的日渐膨胀，南京城附近的田地和农奴就不够分了。不过皇太极很英明地表示：这没关系，江南又不是只有应天一个府，尚未被圈占的土地还多得很！于是，一支又一支举着大清旗号的兵痞和匪徒，很快就在太平府，宁国府和镇江府展开了轰轰烈烈的打土豪行动，所过之处无不大抢大烧、尸横遍野正如鲁迅笔下的那位阿q同志，他要去“革命”的动力不过是“元宝，洋钱，洋纱衫”外加“秀才娘子的宁式床”，明末各路兵痞在乱世烽烟之中的思想觉悟，恐怕还不如这位阿q同志呢！
面对这样一副生灵涂炭、繁华覆灭的炼狱图景，纯属傀儡的弘光皇帝自然不敢乱说乱动。
倒是周延儒这个无权无势的光杆首辅实在看不下去了，所以壮着胆子找了个机会，跟皇太极提出了谏言