华北的情况差不多，日本人在这座中国最南端的热带海岛上也没做什么好事，主要就是强行征发劳工，没日没夜地开发石碌铁矿、田独铁矿和莺歌海盐场，大肆掠夺当地丰富的自然资源。其中，田独铁矿可以直通港区，但石碌铁矿却并不靠海，也不靠河，矿石外运十分困难。
日军为此专门从石碌修建了一条通往八所港的铁路，再从八所港运矿石出海。为了铺设这条55公里的铁路线，日军前后征发中国、朝鲜和台湾劳工数万人，历时五个月才完工。然后，八所港本是一座小渔村，根本没有现代化的港口设备。为了容纳万吨级以上的矿石船进港装卸货物，还必须扩建为人工港口。整个石碌开发包括矿山、铁路、港口和发电厂，一共动用劳工十四万人之多，死伤工人数以万计。
等到两大矿区完工之后，劳工们的厄运也没有结束，他们被强迫投入矿井充当苦役，规定每人每天必须拣矿石八吨，完不成任务不给饭吃，还遭毒打。劳工吃的是数量不足的红薯、玉米、南瓜汤；住的是简陋的茅棚；睡的是竹片架成的上下两层大通铺；穿的是破麻袋或洋灰纸袋。许多中国劳工被活活累死或虐待致死。
不过，随着太平洋战争的全面爆发，海南岛的情况又有了新的变化，一批批美英战俘从菲