本土工厂的很多技术工人和工程师，也被军部征发到南洋，然后就地转为工程兵加入南洋重工。
于是，依靠日本海陆军的疯狂掠夺和征发劳力，南太平洋地区丰富的自然资源，更重要的是舰娘苏菲小姐凭空变出工厂和轮船的超能力，南洋重工的规模犹如滚雪球一般急速扩大，很快就不再局限于重工业，而是膨胀成了一个横跨工农牧渔多种行业的超巨型综合性财团。不过，这个财团并不是像西方那样以金融为中心，而是实行苏联式的计划经济体制，工人像士兵一样穿制服，住宿舍，吃配给，产品由军队后勤部门统一调配，只求产量不管利润……但这反而更符合军队的喜好：战时的社会就应该是这个样子才对嘛！
结果，到了一九四五年十月，东京核爆的时候，南洋重工已经在赤道以南的绝大多数日本占领区和赤道以北的相当一部分占领区，实际代行了政府职能，而堀悌吉董事长也被民间称作是“南洋总理”……如果不是因为他整整十多年没打仗，众人对他的指挥能力有点担忧，否则新任的联合舰队司令长官非他莫属。
此次联合舰队大举北上，不仅涉及到作战和撤侨的军事任务，还有跟本土各路抵抗力量进行交涉和联盟的复杂政治工作，所以，原本已经不负责实际作战指挥的堀