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在中国有三界之说，就是天上、人间、地狱。
认为人是有灵魂的，每个人有三魂七魄，至少在周朝以前，人们就认为人分魂魄，作为阳气的魂和作为‘阴’形的魄结合形‘成’人，人死以后，神魂灵气归于天，‘精’魄形骸归于地，以魂气形魄来解释人前世、现世和来世的演化，并将‘精’灵世界分为三界。
地上的人间，天上神灵的天堂，地下‘精’魄的地府。
黄泉可能是中国宗教信仰中最早出现的‘阴’间地府的概念。
后来，汉代出现了道教中的‘阴’曹地府，佛教传入后受其影响在道教原有的恶曹地狱基础上发展出了系统的地狱体系，即十八层地狱。
地府的概念大于地狱，‘阴’间的概念又大于地府。
‘阴’间泛指亡魂所在的空间，因而不局限于地府，甚或可能和地上人间在空间上重合而人无法感知。
地狱特指囚禁和惩罚生前罪孽深重的亡魂之地，可以说是‘阴’间地府的监狱和刑场。
而一般人死后在地府仍可能含笑九泉，像在人间生活一样，上善之人死后甚至成仙成神荣入天堂。
酆都大帝（酆都北‘阴’大帝）以及五方鬼帝中的其他四鬼帝、阎王（阎罗