五月下旬，得到刘表支持的张济，一月之间连克顺阳、析县、郦国、穰县四城，进逼安众，直接威胁宛城；而刘表，则以蔡瑁为主将，吕公、文聘等人为副将，以蒯越为军师，沿沔水一线，接连攻破山都、筑阳、鄼县、阴县等，以王威为主将，蒯柔、庞季为军师，向东攻破了蔡阳、章陵；江夏的黄祖也受命趁机北上，攻克了随县。三路大军出动，战绩比张济更加辉煌。按这个趋势，刘表是打算解决荆州北部的威胁，夺取南阳东部之后，再北上朝阳、新野等地，联合张济攻破宛城。
只能说，袁术留下的守将太弱。南阳是天下第一大郡，虽然数次遭受劫难，但毕竟底蕴深厚，袁术所任命的太守，是他的族弟，各县令、长，也是出身袁家门墙，将这片富庶之地牢牢把持在手。
在太平时节，当然是没问题，然一旦战争来临，这些没有什么才能、只会压榨百姓的官吏，是无法守住城池的，尤其是面对众多的7阶人物，这些大都在6阶的人才根本无从抵抗。
如今的战争，已经是7阶人物肆掠的场所，实力太差，根本就承担不起统辖一军的重任，除非是那种逆天的人物——比如在历史上曾作出轰动的事件，流芳百世。
在彭城，袁术自南而北，曹操自北而南，一路将彭城国