二次世界大战时期，人类的科技水平还达不到制造全天候战斗机。
夜间战斗机和昼间战斗机是两个设计思路完全不同的机种。
夜间战斗机需要更大的油箱，更长的续航，为了避免飞行员开火的时候致盲，机炮需要安装在机背或机腹。
最关键的，夜间战斗机需要安装空载雷达。
典型的战斗方式是，由地面雷达站引导至敌方飞机几公里附近，并指引敌方飞机方向，夜间战斗机空载雷达开机，搜索敌方飞机位置，进而展开战斗。
或者夜间战斗机，伴随轰炸机护航，与敌方夜间战斗机战斗。
其中夜间战斗机最关键的设备是空载雷达，二次世界大战时期的空载雷达，技术水平理论最大探测距离是八公里左右，这个距离，一般重型轰炸机才有可能。
中型机的距离是五公里，单发飞机只有三公里以下，并且如果距离过近，则有500米的盲区。
在晴朗没有雾霾的白天，飞行员肉眼的搜索距离是三十公里左右，如果察觉机翼或机尾反光，这个距离会增加很多。
在黑夜里则情况复杂，月圆月缺，星光和云层的影响，以及敌方飞机的形体大小，飞行员肉眼的搜索距离只有几百米到一千米。