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秦，凉州，武威郡。
历经数千年，秦国与西域各国的贸易往来已经十分发达，形成了著名的商路——“丝绸之路”。
为了躲避武威郡以西的郡城关税，很多小商队会选择直接在凉州城以北三十里的一个关隘出关。
因为这些小商队的存在，此关隘西北百里处的戈壁滩，形成了一个小小的集镇，叫做石羊集。这只是一个商旅歇脚补给的小地方，完全依靠来往商队的支撑，没有商旅就没有石羊集。
因此，戈壁滩上的盗匪马贼形成了一个潜规则，任何商队只要从凉州城北关隘顺利西行百里，进入石羊集，他们便不会在接下来的旅途中继续骚扰和洗劫。
石羊集所在的戈壁滩是腾格里沙漠的边缘，自然环境太过艰苦，中原的大商户都不愿在这里开店，所以这里只有一家客栈，叫做顾临客栈。
此时，客栈刚开门，店面的门槛上坐着一个面容木讷的小厮。
小厮大约十三四岁，髻角散乱，乱蓬蓬的如同鸟窝，上面满是尘土，似乎很长时间没有梳理过。
他身上还算干净，只是无袖的棉布短褂下摆留有少量污渍，而且显得有些短，下面露出了一截肚皮和穷绔的麻绳结，穷裤的裤筒塞进了脚上