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自青云观一路而下，道路两侧树木花草皆出现枯竭之状。好像一夜之间，自春日跨进了寒冬一般。
秦香背着竹篓，心里也不仅觉得怪异非凡。可自从进了青云观，怪事常有发生，他倒也没太在意，直到抵达最近的市集他才大吃一惊。
原本热闹拥挤的集市，此刻只有寥寥数人，莫说青菜瓜果，连最基本的米店都没有开门。秦香来到最常光顾的那家店铺，敲了半天门都无人应答。秦香无奈，只得往前又行了十里，眼看着日头当午了，可街上的行人依旧少的可怜。
秦香又渴又饿，本以为一个时辰便可回去，那成想走了半日也没买着菜，若空手回去，七师兄定要说自己偷奸耍滑了。正一筹莫展之际，前方走来一位身着青色布衣的妇人，头戴木钗，样貌端庄。擦肩而过之时，突然咦的一声，急急反身扯住秦香。
“你可是胭脂铺秦寡妇的儿子？”
秦香打量了那妇人几眼，温和回问：“这位大嫂，你认识我娘？”
那妇人一看，真的是秦寡妇的儿子，立刻焦急地拉着他说道：“你是不是回家看你娘的？唉，小伙子啊，你也别伤心，谁能想到啊，昨日还好好的珞玉妹子，今儿就起不来床了！这天灾人祸的，谁也说不准