它的花香能唤起死者生前的记忆，因为远远看上去就像是血所铺成的地毯，红的似火，因而被喻为“火照之路”。
当灵魂渡过忘川，便忘却生前的种种，曾经的一切都留在了彼岸。往生者就踏着这花的指引通向幽冥地狱，而这种花可以看成是死者们生前的记忆，由执念、眷顾、情感所凝之物，象征着人道之终，幽冥之始，先天具备致幻荧惑，遗忘洗脑的效果，传说孟婆汤便是采集彼岸花的花露制成。
彼岸花在花落后叶才生，花和叶是不能见到的，因此又被当做相离之花。
传说中守护彼岸花的是两个妖精，一个是花妖叫曼珠，一个是叶妖叫沙华。他们守侯了几千年的彼岸花，可是从来没有见过面，因为开花的时候，就没有叶子，有叶子的时候没有花。
他们疯狂地想念着彼此，并被这种痛苦折磨着，终于有一天，他们决定违背神的规定偷偷地见一次面。那一年的曼珠沙华红艳艳的花被惹眼的绿色衬托着，开得格外妖冶美丽。
随后神怪罪下来，这也是意料之中的。接着曼珠和沙华被打入轮回，并被诅咒永远也不能在一起，生生世世在人世间受到磨难。因为彼岸花的花香能唤起死者生前的记忆，所以曼珠和沙华的每一次转世，在黄泉路上闻到彼岸花