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上京城，东胜门外菜市场。
贾力士穿行在满地污水垃圾的路上，各种难闻的腐烂气味直冲入鼻子，四周全是扯大了嗓门的叫买叫卖声，污秽而嘈杂，与处处雕梁画栋幽静雅致无伦的皇宫相较，可谓天上地下之别。但贾力士自小就在这种鲍鱼之肆长大，反而觉得说不出的亲切，摸摸怀里的一样物什，心情更好了几分。
“嘿，这不是贾二老弟么，好久没见，越发精神了，又回家来看老娘了？”一个卖酒糟的小贩大声招呼。
“是啊，是啊，张大哥红光满面，今儿个的生意一定不错吧。”贾力士也堆着笑招呼。
“哟，力士兄弟回来了，瞧这身光鲜行头，是不是在宫里升了品？以后当大总管出息了，可别忘了咱们这些穷街坊们。”又一个卖腌菜的婆娘冲贾力士嚷嚷，边上还有几个人嘻嘻哈哈跟着打趣。
“王嫂你这不是寒碜我么？我贾力士到时要真有点出息，也得多亏大家伙儿这些年的帮衬，更是沾了大家伙儿的福气，哪敢忘了本？”贾力士一一笑着回应那些人，又道：“王嫂，我娘她这一向身子骨还硬朗吧？我哥这几天有没有来看过？”
王嫂脸立刻就沉了下去：“贾大啊，前些日子当上了三掌柜的，快成贵人