个先手。
这八位佛道两家的高人联手非同小可，便是如极乐真人、大荒二老也一时被蒙在鼓里，赵坤元连日来又忙于俗务，也未曾看出。
佛门、峨眉计划一时得逞，乃作壁上观，静看南北相争，伺机而动。
果不其然，清人有一帮修习外道的喇嘛襄助，又收买人心，颁下几道与民休息的命令，不多时，在淮北也渐渐站住脚跟。等到隆武元年，几个奉为上宾的番僧喇嘛练成了一座毒火大阵，献与清廷。一试之下，果然威力无穷，杀敌攻城俱势如破竹。
清帝年幼，俱是摄政王多尔衮把持军机要务。他见清兵军马强盛，南朝向来羸弱，不值一提，便起了包吞宇内，混同南北，成就一番霸业的野心，日后说不定还可以凭借军功，问鼎帝位。当即谋划多时，调兵遣将，趁淮河春旱水浅之时，大军南下。
李岩虽有不世的将帅之才，奈何本是凡夫俗子，对上番僧毒火妖法，也是无计可施，只能一面搜集残部，往淮南江北收缩，一面遣人往南京禀报军情，请护国真人赵坤元出马！等到赵坤元得到消息，清军大兵已然攻城拔寨，来到扬州城下，遥逼金陵。
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