为了快速增强李家的实力,李世民刚刚扫平梁师都。李渊便派出李建成镇守朔方郡,让李世民继续领兵北上攻打刘武周。
刘武周出生于豪富之家,年轻时骁勇善射,喜结交豪侠。他的兄长刘山伯便经常责骂羞辱他,刘武周因此离家前往洛阳,投奔太仆杨义臣。
大业八年至大业十年,杨广三征高句丽期间,刘武周应募东征,因军功被提拔为建节校尉。
东征师还。刘武周返归马邑,担任鹰扬府校尉。
大业十三年,刘武周杀死马邑太守王仁恭,开仓赈贫,驰檄境内,得兵万余人,自称太守。
为了立稳脚跟,他派遣使者依附于东突厥。
雁门郡丞陈孝意、虎贲将王智辩合兵征讨刘武周,将他围困于桑乾镇。
刘武周援引东突厥骑兵共击隋军,王智辩兵败被杀,陈孝意奔还雁门,被部下所杀,献城于刘武周。
刘武周趁势袭破楼烦郡,进取汾阳宫。
为了取得东突厥进一步的扶持,刘武周将俘获的汾阳宫宫女献给东突厥,东突厥始毕可汗以战马赠与他。
刘武周于是兵威益振,攻陷定襄,又回军马邑。
东突厥为了扶植地方割据势力,册封刘武周为【定杨可汗