贞观年间，大唐军队进击龟兹，擒其国王、权相，移安西都护府于龟兹。高宗李治时大唐将安西都护府迁至龟兹都城，下设龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇，龟兹开始成为唐朝统治西域的中心。
其后因为与吐蕃的交锋时有胜败，龟兹时而归属大唐所有时而被吐蕃占据，一直到武则天时期，安西都护府方才得以稳定，而龟兹也随之成为安西四镇的中心，一直到如今，安西四镇已经变为龟兹、疏勒、于田和碎叶，位于后世吉尔吉斯斯坦境内的碎叶城成了高仙芝攻打怛罗斯城的前沿基地。
因而李悠也要沿着高仙芝方才走过的路途前行，沿着天山山脚一路向西，跨越龟兹河的支流，到达拨换河的东岸，然后顺着拨换河向北行进，翻越起伏不平的群山朝着西北的方向前进，直至到达热海伊赛克湖，碎叶城就在热海西北百多里处。据说岑参在路过热海时还曾留下了一首诗，其中有“侧闻阴山胡儿语，西头热海水如煮”的句子。
这条路并不好走，沿途蜿蜒崎岖的山脉、百草不生的沙漠、盗贼出没的丘陵都让李悠一行人吃足了苦头，不过好在大唐威望尚在，那些沿途所遇到的大队小队人马见到队伍中高高扬起的旗号，或是避开或是殷勤地送上各色水果酒肉，一路并没有多少战事，这