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“宇宙浩瀚啊！”兰蒂斯仰天长叹。
黑暗星系虽然无边无尽，但是与浩瀚的宇宙相比，还只是沧海一粟，九牛一毛而已。
广义上星系指无数的恒星系，这其中包括恒星的自体、尘埃就像星云那些物质组成的运行系统。从某种程度上说，参考银河系，它是一个包含恒星、气体的星际物质、宇宙尘和暗物质，并且受到重力束缚的大星系。
围绕和延伸在星系之间，有着稀薄的等离子，它们被认为具有宇宙纤维状结构，这是比宇宙的平均密度略为密集的区域。
这些物质在宇宙中的人类眼中，被称为星系际介质，它们并且通常是被电离的氢；也就是包含等量的电子和质子的等离子，它们的英文名叫做IGM。IGM的密度被认为是宇宙平均密度的10至100倍(每立方米拥有10至100颗氢原子)。
星系际介质被认为主要是电离气体的原因是以地球的标准来看，它的温度被认为是相当高的，在某些地方这种温度还是比较温暖的。当气体由空洞进入星系际介质，它被加热至10K，这是足够让氢原子在碰撞时被撞出的电子成为自由电子，像这种温度的星系际介质被称为温热星系际介质(WHIM)。电脑模拟显示，在宇宙