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泰伦瑞尔共治历100年。
北大陆梅瑟尔，方尖塔，试炼大厅。
兰斯特从人群中望向大厅中央，那名状若疯狂的玛卡娜贵族骑士被一柄锋利的银质长剑自后颈贯穿而过，尸体犹如烂泥般瘫软在地。
温热的鲜血喷溅到尸体前半人高的黑色仪祭杯上，缓缓地蔓延过杯身神秘而繁杂的花纹，形成一道道鲜红的血痕。
教廷审判长黑斯廷斯抽回佩剑，望着地上仍在抽搐的尸体，坚毅的面庞闪过一丝惋惜之色，口中发出轻声的祷告。
“玛拉指引你回归故土，战友！”
…………
“玛拉在上！这已经是第七个了……”
“天呐……难道今年会无人通过？”
“啧啧啧，这次的进阶试炼太可怕了……”
“这可不是什么好兆头……”
试炼大厅四周的人群中发出一阵阵低呼和窃窃私语，连续三天的法师进阶试炼中，包括七名法师学徒和七名玛卡娜贵族圣殿骑士在内的十四名试炼者全部失败——他们或死于危机重重的梦魇；或被其中的恶魔附身，由审判长大人亲手送回“故土”。
“共治历100年，法师试炼无人通过……”兰斯特回想