秭归今湖北宜昌，屈原故里，地处川鄂咽喉，西陵峡两岸。
东汉末年，秭归是荆州南郡最西边的县城，与益州巴郡交界，为益州与外界连通的枢纽要道。
近年来，神州大地烽烟四起，匪患不断，南郡闹腾得虽然不太厉害，附近的武陵郡、零陵郡和长沙郡，却先后发生过反叛。叛军余部剿不胜剿，或落草为寇，为流窜作案，南郡不是很太平，秭归跟着受池鱼之祸，由于盗匪横行，大家不想沦为盗匪的战利品，商队和平民少了许多。
尽管路上凶险，总会有胆大的商队，或因故必须过境的平民。
这些商队和平民，往往在秭归集中，人多了一起上路，希望降低风险。商队有护卫，但这远远不够，队伍筹钱请佣兵护送，平民中的青壮也被集中起来，持枪带棍，充作是护卫队一员，营造出队伍拥有相当武力的假象。
但血淋淋的事实证明，没卵用。
平民组织的护卫队，徒有其表，一旦盗匪杀过来，很多人先吓得腿软，更不用指望他们与盗匪拼命了。商队护卫和佣兵倒是多少有几把刷子，但人数有限，战斗力未必比盗匪高，论搏命的胆气和决心，大多不如盗匪。
而且，盗匪也不傻，结伴穿行的队伍中，往往有盗匪的探