刘焉以南郑为治所，很快展现出娴熟有效的施政手段，拨乱反正。
他以宽厚示人，安抚叛逃军士和官吏，让这些有经验的人继续为朝廷出力。
汉中府库因为多年战乱和郤俭的搜刮所剩无几，为支撑前线巨大开销，刘焉向汉中和广汉北部的世家和豪族承诺，捐献平叛资金或物资者，按照捐献价值多寡，安排职务。
这无异于变相卖官，刘焉是益州牧，军政一把抓，绝对有这个能力和资格。要知道，益州乱了好几年，多个郡县被叛军攻破，朝廷官员死的死逃的逃，益州南部郡县的朝廷官吏几乎都处于空置状态，职位多的是。东汉王朝卖爵鬻官不是什么秘密，灵帝连三公之位都敢卖，上行下效，卖官在某些人看来天经地义，不卖才是有毛病。
更何况，刘焉卖官属于事急从权，为平定严重的益州叛乱而卖，那些有心买官的世家和豪族，此时捐钱捐物资，还能落下个好名声。
其实，刘焉卖官，也有自己的小九九。
他到益州上任，需要获得地方势力支持，培养亲信势力，才能掌控大局坐稳宝座。以支持平叛为名任命一些官员，拉拢地方势力，是最简单快捷的法子。那些世家豪族捐了买官钱，得到任命，从此就和刘焉站在同一条船上