到又一则全国系统公告出现：皇帝死了。
汉灵帝终于不负众望地走完他荒淫奢侈的人生历程。
灵帝死前已重病在身，群臣请他立太子，还没等他作出决断，4月11日便在嘉德殿一命呜呼。由于未确立太子，皇位继承者一时间悬而未决，宫廷内外，风起云涌。
继承者会在两个皇子中产生。
一个是刘协，另一个刘辩。
刘辩是何皇后所生，先皇嫡子，刘协是王美人所生，董太后亲自抚养。
一个是皇后之子，另一个有皇太后撑腰。
按理说，先皇嫡子继承皇位更有优先权，但灵帝在世时，认为刘辩为人轻佻，缺乏威仪，有心立刘协为帝，一些大臣和宦官知道他有这份心思。灵帝病重时，把刘协托付给蹇硕，蹇硕是上军校尉，西园八校尉之首，连大将军何进都要听他调遣，足以看出灵帝对刘协的器重。
蹇硕想立刘协为帝。
要立刘协，必须先杀大将军何进，否则何进必定站在妹妹何皇后那边。
刘辩为皇后嫡子，有优先继承权；蹇硕是太监，知道很多大臣不喜欢宦官权力过大，支持他立刘协的可能性微乎其微。不过，只要提前杀掉何进，兵权尽在他手中，就算大家有异议，也没