非常精巧，给人第一感觉是出自女子之手，更与夷民扯不上关系。
鱼不智随即派出官吏到各夷民定居点调查，每一位曾经进入山谷的夷民都接受了询问，排除了夷民带纸船进去、不小心遗落山谷的可能。
既不是逐鹿领外的人带进去，夷民也没有带纸船，还有最后一种可能。
第三种可能：纸船不是外人带进去，而是来自谷内。
确切地讲，来自溶洞另一端
那条小溪，从溶洞和山谷中蜿蜒穿行，山谷方向是下游。纸船来历不难推断：有人将折好的纸船放入溪中，顺流而下，最终在山谷外搁浅
溶洞另一边有人
这个发现，让鱼不智兴奋不已。
他终于明白，荀源为什么明知道溶洞里有猛兽巢，还执意要闯鬼门头。荀源为寻找桃花源，在武陵群山中转了好几年，虽然曾经找到过不少溪流、桃林，但最后总是无功而返，而山谷中那条纸船，让他看到一线曙光。
纸船的秘密，荀源一直守口如瓶。
荀源只是个农民，但他一点都不傻。
他知道自己擅自闯入溶洞，后果非常严重，不知道领地会怎么处置他，保留着纸船的秘密，万不得已时作为保命筹码。鱼不智开诚布公地告