中篇分为，陶埏：砖、瓦、陶瓷的制作，冶铸：金属物件的铸造，舟车：船舶、车辆的结构、制作和用途，锤锻：用锤锻方法制作铁器和铜器，燔石：石灰、煤炭等非金属矿的生产技术，膏液：植物油脂的提取方法，杀青：造纸的方法下篇分为，五金：金属的开采和冶炼，佳兵：兵器的制造方法，丹青：墨和颜料的制作，麹蘖：做酒的方法，珠玉：珠宝玉石的来源和制作。
慕圣越看越觉得有趣，不由废寝忘食的看了起来。宋应星论述生命自然界万物的生成机制，将生物分为植物与动物两大类，而在生物由低级到高级的发展序列中，植物即草木之属较为基本。他将动物按发展序列再分为虫鱼、飞禽、走兽，最后是“万物之灵”的人。他认为动物是从植物演化并生成的，而植物又是从无机物演化与生成的，归根到底是通过水、火与土、木交互作用而产生。
这个说法让慕圣大为好奇，看了这本书觉得眼界都开拓了不少，当真是一本奇书，只是不知为何此书坊间却不见踪影？
宋应星在《天工开物序》中写道：“天覆地载，物数号万，而事亦因之，曲成而不遗。岂人力也哉”。大意是说，大地之间，事物以万计，通过各种变化而形成完美无缺的世界，这恐怕不全是人力所能