夜半惊变，曹营急忙紧守营盘，派出哨骑去事故生地侦察敌情，颜良白天的和睦不再，他态度倨傲地命令哨骑回营禀告曹仁：“曹军失了根据，虎豹营这样的重骑再养不起，看在盟友的份上，我颜某人勉为其难，帮曹仁将军养养马好了！请曹仁将军明早记得南下许都，我会为他保卫后路，尽管放心好了！”言罢哈哈大笑，满腔得意。
见到铁青着脸的曹仁，曹纯和夏候霸等人羞愤欲死，枕戈待旦的时候没人来，刚刚放松下来就被颜良突袭。
不管是否袁绍下令，颜良的态度，显然袁氏并非良配，曹仁安抚士卒，令他们继续睡觉时，站在寨墙之上，看到不少连夜又跑走的士卒，终于怒从心头起，恶向胆边生。
曹仁决定不再去许都，他要夺马南下，投奔孙策，当初主公曹操说过，天下英雄，他能看上的也就刘备和孙策，虽然袁绍兵力最优，在曹操的心目中，还排在孙策之后。而孙策比袁绍更强的是，此人气度恢弘，自视很高，并不将汉室放在眼里。
五更，悄悄集合嫡系兵马，曹仁突袭颜良，目标是夺马，他袭击颜良与颜良袭击他完全不同，颜良动手时要装备和马匹，不伤人，曹仁痛恨袁军落井下石，他一下手，先就是放火，引起袁军惊扰混乱，其次是夺马。