冬日刚过，天气不错，阳光很好，还略有些寒冷，许多植物开始吐出了嫩芽，万物生长，春姑娘愉快地来到了人间。
北宋京东西路东平府东平郡阳谷县里，人人喜气洋洋，小童们也你追我逐，玩得开心，欢快的叫着，跑着。
县城西南角的一处小小茅屋里，家徒四壁，乔家父子坐困愁城，对穷人来说，春天是青黄不接的时候，日子不好过。
父亲乔大六十余岁，年轻时就操劳过度，头发花白，现在大白天缩在缝满补疤的被窝里，背靠破墙，脸色憔悴。
乔大长年病重，咳了两声，责备他的儿子：“你说你这小兔崽子，西门大官人财雄势大，待你不薄，时常照顾你的生意，人家勾搭粉头关你屁事，你没事去得罪他做什么？现在好了，西门大官人死了，西门庆的浑家吴月娘是清河吴团练使之女，吴团练使跟咱阳谷县打了招呼，把老子踢出军伍，少了那份钱粮，缸中没米，这日子咱们怎么过！”（金瓶梅中是吴千户，北宋没有千户这个官职，千户始于金国，然后在元朝盛行，明代有，金瓶梅作品瞎写）
在北宋，当兵是能当一辈子的职业，乔大年老体弱多病，没有生活能力，好在年轻时因家乡受灾，被招入了厢军，做点小小的差事，每月固定得点