全国大学生英语竞赛是高等学校大学外语教学指导委员会和高等学校大学外语教学研究会组织的全国唯一一个考查大学生英语综合能力的竞赛活动。
竞赛旨在配合教育部高等教育教学水平评估工作，贯彻落实教育部关于大学英语教学改革和考试改革精神，激发广大学生学习英语的兴趣，促进大学生英语水平的全面提高，选拔并奖励大学英语学习成绩优秀的大学生。
这个介绍是官方的说法，甚至与二十年前的说法完全一致。但风云激荡的二十年，给中国带来的影响远远不是看上去那么简单。从全国大学生英语竞赛的变化，就足以窥视到很多深层的东西。
竞赛原本由教育部高等学校大学外语教学指导委员会和高等学校大学外语教学研究会联合主办，天仁报业集团英语辅导报社、考试与评价杂志社承办。
但在2018年之后，国家开始通过各种手段有意打压国内的外语教育行业。大批原本领先于行业的英语教育机构纷纷转型，不再接受普通的英语培训业务。许多较小的英语教育机构全部滑入破产的深渊，整个外语教育产业开始进入冰河时代。
原本全国大学生英语竞赛的承办单位纷纷撒手，竞赛成为国家单方面管控的一项赛事。