十五日后，曹操接到消息，同时见到了蔡昭姬，一时间感慨良多。
曹操听闻叶柯如此安排南匈奴之事，心中大喜，将奏报传给手下观看，叹道：“麒麟儿以如此威猛之态，逼迫南匈奴让出西河之地，虽古之良将，亦不如也。”
夏侯淳进言道：“此次南征，事关重大，不如以子文为先锋，必能克尽其功！”
曹纯也道：“子文威逼南匈奴出塞北，旷世未有，若以他为将军征伐荆州江东，直如猫头鹰捉老鼠一样容易。”
曹操大笑：“诸君想偷懒吗？怕是不那么容易，北方虽定，但南匈奴被赶出塞外，与鲜卑争地，必然时常扰边，所以孤安排子文驻节幽州，威慑塞外。”
文臣诸将听了，都躬身施礼：“丞相英明神武，吾等望尘莫及。”
大军开始南征，唯一的遗憾就是郭嘉又病了，不得已只好在南阳养病。
而西河之地的官吏委派，汉民迁移，则由驻守许昌的荀彧负责调度。
而叶柯则在西河之地待着，从八月份一直到十月份，盯着整个南匈奴部共十五万北行出塞外，方才返回幽州。
建安八年九月底，曹军抵达新野，当时刘备正屯积于此，知道自己兵少，无力抵抗，遂带兵一路逃到江