通过机器进行受精，培育和分娩出来的人类，称之为工程人，从生物学上说，他们既不是机器人，也不是克隆人，而是地地道道的自然人。在大明的整个黄金时代期间，工程人占据了舰队的绝大部分。
和工程人进行区分的自然人，是纯生人，所谓的纯生人，是通过自然方式的受精，母体孕育和自然分娩出来的人类。在黄金时代，也不乏纯生人，他们虽然远远不如工程人的数量多，但是他们也是舰队的重要构成单元，是维系家庭幸福的重要因素。
纯生人从孕育开始，到出生，直到18岁长大成人，所有的费用由舰队支付，享受着和工程人同等待遇。
早期纯生人和工程人的区别很明显，后来越来越模糊，因为出现了以下情况：自然妊娠的胎儿在妊娠中途由于种种原因，比如孕妇疾病或者是孕妇死活不想怀了，而改由机器妊娠，这样的胎儿会通过手术从孕妇的腹中取出，送往生命之海继续机器妊娠，这样的孩子出生后，就不好进行区别究竟是纯生人还是工程人。
后来规则从新制定，工程人和纯生人将只作为民间的口头称呼，而在官方语言中则删除这两个名词。
大明舰队中，每个人都有一个“基因手表”，两个近亲的人的男女在一起，基因