二月初三，考化县。
县城里的凌晨，天色尚未全亮，就已经开始了。
家家户户都点上了灯，小小的县城就活了起来。
挑着炊饼担子走街串巷的叫卖声、马车咕噜行驶声、驴叫声，不绝于耳。
每个人都在为着自家的生计努力、奋斗，早早地，就已经起了。
周迅同样如此，他在荀师家中住了一个月，而今已经二月份。大夏的县试是二月初三，就在今天，他该考试了。
师母很贴心地为他准备好了行囊，饭食、笔墨纸砚都是齐备，到了考场可不轻松。
临行前，荀或特意唤来自家弟子，嘱咐道。
“明诚的学问，老夫不担心，县试出题极为简单，此去必定是能中的。老夫所虑，正是那考场阴私！明诚须谨慎！谨慎！不可轻忽！”
“历来考场舞弊之事屡禁不止，前朝曾有舞弊大案，因此牵连万余人之众。更有一应狂徒，屡试不第，专一恶意伤人、污人试卷······”
这就是说，有些人在考场故意破坏别人试卷，或是出于嫉妒，或是处于指使，受雇而来······每年总有几个类似的传闻，许多太过出萃拔类的少年才子因此不第。
“明诚晓得！”