握更大的权力之后，一般的好酒好肉已经无法满足甄孝仁的胃口了，他想吃些什么？以前皇帝赐宴、王侯请酒，那席间吃的、喝的，才是人吃的、人喝的，才是甄孝仁想吃的、想喝的。不过这些珍馐美味，可不是普通厨师可以烹调得出来的。就在这个时候，有“南方厨神”之称的马四方，出现在了甄孝仁的视线之内。
马四方出身于福州，家中数代为厨。马四方自小爱好烹调食物，少年时四处游历、学习，并赢得了“南方厨神”的美誉。再后来，抱着“光宗耀祖”的念头，马四方来到皇城碰运气，结果凭借精湛的厨艺，成功进入皇帝的御膳房，并混到了主掌勺官之职。
本来以马四方的厨艺，其仕途本应是一片光明。无奈他出类拔萃的厨艺，竟被甄孝仁相中了。为了把马四方招聘进甄家，甄孝仁煞费苦心地罗织了一个天大的罪名，先让皇帝把马四方罢免、收押，择日处决。然后甄孝仁再使手段，用另一个死囚换出了马四方来。虽然侥幸活了下来，但马四方已经是个被处决的人了，“马四方”这个身份已不能再用，马四方只得改名换姓。而他本人也不可以再在人前露面了，所以除了甄家，马四方几乎无处可去。当然，马四方也不知道，甄孝仁就是自己这场遭遇的幕后黑手，他只知道是甄孝仁救