武无奈，只好自杀。曹节等人把他的首级割下来，挂在大街上示众，窦家的宗族、宾客、姻亲，全部株连被杀。
窦太后也被迁出长乐宫，软禁在云台，后来抑郁而死，李膺、杜密等人再一次被革职。而曹节、王甫、朱瑀等十几个宦官，却全部被封了侯。从此以后，他们拿汉灵帝作傀儡，更加的为所欲为了。
次年九月，宦官仇览又指使他的心腹朱并诬告山阳的秀才张俭，说他和同郡的二十四个人结党谋反。曹节上书给汉灵帝，要求把李膺、杜密等党人一律逮捕下狱。当时汉灵帝只有十四岁，他问曹节：“党人犯了什么罪？为什么要杀他们？”
曹节回答说：“因为他们互相标榜，图谋不轨。”
汉灵帝还是不明白，又问：“什么叫图谋不轨？”
曹节有些不耐烦了，回答说：“图谋不轨就是要篡夺朝政，危害国家！”
于是汉灵帝下诏，命令全国各地官员逮捕党人，李膺、杜密等人遭到逮捕，死于狱中，党人先后被杀、自杀者有一百多人。宦官乘机把一些和党人不沾边的读书人也算作党人，这样前后被监禁、杀害的竟多达六、七百人。熹平元年，党人和太学生又有一千多人被捕下狱，凡是党人的父子、兄弟、门生、故吏及五服以内亲族