，关羽虽感念曹操的恩惠，但始终不忘旧主。当他知道了刘备的消息，关羽千里单骑，过五关斩六将，表现出了义薄云天、忠不惧死的气节，返归旧主。
不降曹，表现出忠的气节；夜不卸甲保护嫂嫂，则为义；寻刘备，则忠义兼而有之。接着在华容道关羽义释曹操的故事又显现关羽重义而知恩图报的一面。
话说曹操百万大军在赤壁惨败，随行三百余人逃出重围，路遇赵云、张飞，又损兵折将，饥饿疲惫，可谓到了穷途末路。曹操逃窜到华容道，原本心想可喘一口气，岂料竟又遇到诸葛亮周密安排的关羽部队伏兵袭击，曹操心中暗自叫苦：“天亡我也！”
此时关羽要捉曹操，绝对易如反掌，情急之下，曹操只得亲自上前请求关羽，关羽是个义重如山之人，想起当日曹操许多的恩义，颇感为难。关羽曾立军令状，誓死剿灭曹操，如果在此关键时刻放了曹操，那是冒着斩首的危险，后来还是心一横把曹操放了，连死都不顾，还记得报恩，这就是关公之义。
关羽土山约三事，他说只降汉帝，不降曹操，还说得知刘备的下落，将不管千里万里，也要前往。曹操不愧是奸雄，这样苛刻的条件，他也接受了，其实他是接受张辽的建议，想用厚恩来打动关羽，因为张辽说关