少有的暴虐之君，他先是决定迁都武昌，弄得民怨载道。老百姓都唱：“宁饮建邺水，不食武昌鱼。宁还建邺死，不过武昌居。”
国家太穷了，瞎折腾。临走时候，孙皓听算命先生讲，有王气破扬州，还把扬州、荆州一带大臣名家的祖坟都挖开。到了武昌以后，一名叫施旦的人，在永安山一带造反，一下子就打到了南京，孙皓庆幸自己迁都及时，免遭战火，于是平息造反后又搬回了南京。
孙皓杀人不眨眼，当年点头同意他当皇帝的朱太后，被他杀死，死后的遗体，连正殿都不让停放。先帝孙休的四个儿子，被他赶出京城，借口杀了两个年岁大的。当年拥立他的功臣万或和留平，被他用毒酒毒死，当时在宴会上掌酒的人不忍心把酒倒给他们喝，偷偷减去一半剂量，但最终仍难逃毒手。
孙皓的宠臣何定，非要娶少府李勖的女儿为儿媳，被拒绝后就谮毁李勖。孙诰二话不说，杀了李勖全家，还把尸体用火烧了。当年孙皓有一受宠的小老婆，经常叫手下的人去街市抢夺财物，百姓敢怒不敢言。司市中郎陈声把这些乱来的家伙绳之以法，孙皓大怒，把陈声的头锯下来，弄个身首异处。会稽郡大旱，饥民要求赈灾，太守车浚素下令开仓赈灾，孙皓下令将车浚素斩首。
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