治家、军事家。于是老辣的曹操将计就计，利用所谓同道的关系，对于处在困境中的青州黄巾军进行诱降。
就这样，双方一面交战，一面谈判，经过几个月的酝酿，这支强大的青州农民武装终于在曹操所谓宽待的条件下接受收编，宽待的条件无非是降操不降汉、青州兵只忠于曹操、青州军保持独立建制、妥善安排家属等等。
收编的青州黄巾军三十多万，另加随军男女老幼眷属共一百多万。曹操从中选拔精锐十多万人，号称为青州兵，成为他争夺天下的主力部队。同时他还学习青州黄巾军且战且耕的做法，把黄巾军将近百万随军家眷及其携带的耕牛农具，设置屯田，组织生产，为军队作战提供后方供应的基地。
曹操自此威名日重，捷书报到长安，朝廷加曹操为镇东将军。曹操有了这十多万青州兵做家底，又招贤纳士，广揽英才，自是曹操部下文有谋臣，武有战将，威镇山东，野心迅速膨胀起来，开始了从能臣到奸雄的转化，野心勃勃地开始了统一天下的征战。
先是死战濮阳，大破吕布，巩固了在山东的地盘；接着又移兵许昌，操纵汉帝，取得了挟天子以令诸侯的有利地位，取徐州，灭袁术，此时中国的北方就属他与袁绍势力最为庞大，两人要决一生死，争天