孙策留给孙权的遗言：“外事不决问周瑜，内事不决问张昭。”
周瑜收到孙权的飞鸽传出，知道东吴的朝中必定是发生了大事，让孙权犹豫不决，所以才会飞鸽传书招见他。周瑜立刻带着妻子小乔，快马加鞭赶到柴桑，立刻去见孙权。
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鲁肃在长坂坡遇到刘备，他坦率地指出，江东兵精粮足，孙权、刘备应该联合起来共同抵抗曹操的主张。刘备听了很高兴，刘备的军师诸葛亮认为现在的情势危急，他自告奋勇愿意去东吴向孙权求救，刘备便让他和鲁肃一起去拜见孙权。
到了柴桑，鲁肃先让诸葛亮在馆驿里休息，自己去见孙权。孙权正聚集文武百官议事。张昭说：“曹操此次前来，他的声势浩大，他假借天子的名义。而且曹操得到了荆州，我们所依据的长江天险，也已经失去了一半。依老臣之所见，现在投降曹操是上策。”
张昭这一番话，博得众谋士的齐声附和。张昭又补充说：“主公不用怀疑，投降了曹操，东吴的老百姓就都安定了，江东六郡的地方也能保全了。”孙权听了只是低头不语。
过了一会儿，孙权退入后堂，鲁肃跟着进入后堂，他跟孙权说道：“刚才众人所说的话，主公千万听不得。人人都可以