系，将来有大用。曹操就封他为丞相府文学掾，主要职责是管理学校、教授弟子。
曹操的儿子众多，卞夫人所生的老大曹丕、老二曹彰、老三曹植，都各有才能，曹丕工于心计，曹彰勇武善战，曹植才高八斗。在曹操手下文官的心目中，曹操最喜欢曹植，私下认为将来曹植最有可能接班，于是都暗中结交曹植；武将们则亲近曹彰，佩服他武艺高强，冲锋陷阵不让沙场老将。只有曹丕，文才不及曹植，武功不如曹彰，性情多变，让人琢磨不透，所以反而亲近他的人少一些。
司马懿刚来，虽然曹操客气地请他教导自己的儿子们，实际上每个儿子都有专职的老师，司马懿这个文学掾最多是代课老师，跟公子们的接触机会不是很多。
然而细心的司马懿发现，曹植虽然才高，但书生气太重；曹彰虽然能打仗，但胸中没有韬略。只有曹丕，喜怒不形于色，做事非常果决，就有心与他结交。有道是物以类聚、人以群分，两位心机深沉的人很对脾气，很快成了知交。
曹丕那时地位不稳，需要司马懿暗中出主意；司马懿要在曹氏集团中混下去，长公子曹丕是最好的保护伞。于是二人各取所需，他们的关系可以用如胶似漆来形容。
由于司马懿对待工作兢兢业业，