爽仍有取胜的可能；反之司马懿尽管比曹爽能干得多，但根基毕竟有限，一旦被加上谋逆的罪名，就可能成为众矢之的而失败。
然而在这一发千钧的关键时刻，曹爽却是那样地优柔寡断，举棋不定，只是不停地流泪。司马懿深知局势瞬息万变，充满风险，力图尽快地解除曹爽的精神武装。
针对曹爽贪恋家室的庸懦心理，他先是命侍中许允、尚书陈泰去见曹爽，说他的目的只是要削去曹爽兄弟的兵权；接着又命令与曹爽交厚的殿中校尉尹大目带去太尉蒋济的信，说他和蒋济指洛水发誓，只要曹爽交出兵权，决无他意。
这样一来，曹爽那本来就脆弱的意志又大大软化，终于作出了屈服的抉择：“我不起兵，情愿弃官，但为富家翁足矣。”司马懿完全控制了局势，而曹爽则成了他的囊中之物。
司马懿诛灭曹爽，尽管曹爽已经交出兵权，困居私宅，司马懿却不肯罢休。为了立威，也为了消除可能存在的威胁，他从黄门张当身上找到突破口，给曹爽等人定下了谋反的罪名。于是曹爽兄弟三人，何晏、邓扬、李胜、毕轨、丁谧五人，再加上桓范，全部被诛灭三族，一场权力斗争，终于以大屠杀告终。
诛灭曹爽是魏国历史上的一大转折，从此曹魏的军政大