所以太原名士王浑曾对刘渊说；“此儿寻不能测。”
但是刘聪既不是西汉的后裔，也不是东汉的延续，而是北方匈奴贵族的一支。当时北方匈奴贵族刘渊在汾河流域起兵，他不像三国的刘备一样打刘家汉朝的旗号，而是自立为帝，号称汉国。这也就是历史上所说的，在西晋与东晋之间的五胡十六国之一的汉国。
刘聪在前期曾册封四位皇后，呼延皇后、武孝皇后张徽光、武宣皇后刘娥、武德皇后刘英。而刘聪在后期则册封了七位皇后，刘聪好美女，在立樊氏为上皇后时，除了三位有名号的皇后之外，佩皇后玺绶的人还有七位。后来刘聪又加设了中皇后；而末期所立的四位有名号的皇后都活到刘聪逝世以后。
刘聪即位后，在执掌朝政期间，曾经创造了汉国的一时鼎盛。刘聪杀兄太子刘和夺位，翌年刘聪派大将军呼延晏攻破洛阳，俘虏了晋怀帝司马炽，又派刘曜最后攻陷长安，俘虏了晋愍帝，西晋从此灭亡。