大怒，既然不想过，那就大家一起毁，有什么可怕的。于是他挺身而出，和江东一些豪强密谋发动政变，司马睿听到密报后，头疼不已。如果采用暴力，面子说不过去，辛辛苦苦建立起来的和谐局面必定会被打破。一旦搞得满城风雨，其他南方士族也会兔死狐悲，就好像是司马氏过河拆桥一样。
家丑不可外扬，最好是悄悄无声息地解决。周玘正在考虑怎么动手，朝廷来了命令，宣布他调任南郡太守。周玘准备还不充分，不敢公然撕破脸，于是动身赴任。
结果吴兴太守的工作仪式刚交接完成，去南郡的途中，新的任命就下来了。改任他军咨祭酒，类似于军事顾问，也就是给了他一个闲职，不再有兵权。周玘此时进退不得，知道密谋泄露，不久忧愤而死。
临终时他对儿子周勰说：“杀我的人是诸伧子，你如果能替我报仇，才是我的好儿子。”
周玘因为恨中原人，所以称他们为伧，粗鄙的意思。司马睿和王导不愿动静太大，还是想息事宁人，明知道周玘已经有了谋反之心，给他的谥号仍是忠烈。但是周勰念念不忘父亲的遗言，一定要报仇雪恨。
可是他没有兵没有权。叫板是需要实力的，他想到一个人，叔父周札，当时担任王导的幕僚之一。但是周